Radiofrequenz (RF) Teil 1: fraktioniert, monopolar oder bipolar?

Hochfrequenzenergie wird in der Medizin seit 1920 eingesetzt. RF-Geräte nutzen elektromagnetischen Strom, der verschiedenen Geweben zugeführt werden kann – zur Elektrokoagulation sowie für thermische Behandlungen, darunter die Kollagenschrumpfung. In der Kosmetologie wurden monopolare Geräte ab 2002 von der Food and Drug Administration zugelassen. Seitdem wurden fortschrittlichere RF-Geräte entwickelt, die Energie bipolar, multipolar und fraktioniert abgeben und über zusätzliche Sicherheitsfunktionen verfügen.

Wie wirkt RF auf die Haut?

RF erzeugt Wärme aufgrund des unterschiedlichen Widerstands bzw. der Impedanz der Gewebe gegenüber dem elektromagnetischen Strom. Das bedeutet: Wärme entsteht, wenn der natürliche Gewebewiderstand den elektrischen Strom in Wärmeenergie umwandelt – gemäß dem Ohmschen Gesetz.

So hat beispielsweise Fettgewebe eine hohe Impedanz und erzeugt über einen bestimmten Zeitraum mehr Wärme als Muskelgewebe mit niedrigerer Impedanz. Wird RF-Energie auf das subkutane Fettgewebe gerichtet, erzeugt dieses nachweislich 7-mal höhere Temperaturen als die Dermis, was zu einer Fettnekrose ohne Veränderungen der Epidermis führt.

Wird RF-Energie auf Haut und Weichgewebe angewendet, bewirkt sie eine Kontraktion über zwei Mechanismen:
sofortiges Aufbrechen der Wasserstoffbrücken in der Tripelhelix des Kollagens, was zu einer Verkürzung und Verdickung der Kollagenfibrillen führt, sowie
Auslösen einer Wundheilungskaskade, die in den folgenden 3–4 Monaten Neoangiogenese, Neokollagenese und eine Reorganisation des Elastins bewirkt.

Elektronenmikroskopische Untersuchungen von mit RF erwärmtem Kollagen zeigen zudem das Aufbrechen intramolekularer Bindungen in den Kollagenfasern, was zu einer Vergrößerung des Faserdurchmessers und einer Verkürzung der Fasern führt. Auch Untersuchungen der Messenger-RNA (mRNA) zeigen nach den Behandlungen eine erhöhte Expression der Kollagengene.

RF-Temperatur und Behandlungseffekte

Studien zeigen, dass für eine optimale Kontraktion eine subkutane Temperatur von 65 °C bis 68 °C und eine Hautoberflächentemperatur von 38 °C bis 42 °C erforderlich sind. Wichtig: Das Überschreiten der kritischen thermischen Schwelle kann zur Ablation des Kollagens und zur Schädigung des gesamten Gewebes führen.

Wird das Handstück zu lange an einer Stelle gehalten, kann dies irreversible Schäden der Haut oder des subkutanen Gewebes verursachen. Wie schnell das Handstück bewegt werden sollte bzw. wie lange die Behandlung innerhalb eines Behandlungsfeldes dauern sollte, hängt von der Art der Impulse ab.

Expositionszeit und RF-Temperatur

Bei Impulsen im Millisekundenbereich liegt die Kontraktionstemperatur sogar über 85 °C, bei einer Exposition von einigen Sekunden dagegen im Bereich von 60–65 °C. Bei Handstücken mit Kühlsystem erfordert jede Temperatursenkung um 5 °C eine 10-fache Verlängerung der Zeit, um eine vergleichbare Kollagenkontraktion zu erreichen.

Leider wird es komplizierter, denn diese bekannten Werte werden sowohl durch die Elektrodenanordnung als auch durch die verwendete Frequenz beeinflusst.

Monopolare vs. bipolare RF – die Unterschiede

Monopolare Geräte geben den Strom über eine aktive Elektrode ab, die den elektromagnetischen Strom in Richtung einer Neutralelektrode (Erdungspad) leitet.

Die Gesamtrate unerwünschter Wirkungen lag bei 2,7 % bei Behandlungen bis zum Erreichen einer Zielhauttemperatur von 40–42 °C; dabei handelte es sich um seltene Fälle oberflächlicher Krusten, geringfügiger Konturdeformationen, subkutaner erythematöser Knötchen, Ödeme und Druckempfindlichkeit. Die Behandlungsergebnisse erreichten Monate nach Abschluss der Behandlungen eine Verbesserung von bis zu 75 %.

Bipolare RF – Wirksamkeit und Unterschiede

Alexiades-Armenakas et al. verglichen monopolare/bipolare RF bei der Behandlung von Gesichtsfalten und Hauterschlaffung. Mit dem bipolaren Handstück wurde eine etwas größere Verbesserung beobachtet.

Studien zur Anwendung hybrider monopolarer/bipolarer RF zur Reduktion von Gesichtsfalten und Hauterschlaffung zeigten bei 56 % der Teilnehmenden eine Verbesserung.

Kombinierte RF-Technologien (RF + Laser, ELOS)

ELOS-Photothermolyse bzw. Diodenlaser werden zur Vorerwärmung der Zielgewebe eingesetzt, was wiederum die Gewebeimpedanz und die Empfänglichkeit für RF verändert. Die RF-Technologie ermöglicht zudem eine tiefere Penetration in die Dermis als nicht-ablative Laser, die dazu neigen, sich im Weichgewebe zu streuen.

Eine weitere kombinierte Technologie verbindet Vakuum mit bipolarer RF sowie häufig mit Infrarot (IR) oder Laser. Durch das Ansaugen des Gewebes in das Handstück lässt sich eine Erwärmung nicht anvisierter Strukturen (z. B. Muskeln) vermeiden.

Sicherheit von RF-Behandlungen

Die Nebenwirkungen dieser Behandlungen entsprechen denen der Standard-RF und umfassen Erythem, Verbrennungen, Blasen, Ödeme und vorübergehende Hyperpigmentierung. Bei fehlerhaft durchgeführter Behandlung und Überschreiten der Schwelle der Kollagenablation können Nekrosen und irreversible Gewebeschäden entstehen!

Fraktionierte RF und Mikronadel-RF – wie funktioniert das?

Es gibt eine nicht-ablative Methode der fraktionierten Radiofrequenz, bei der Nadeln oder Elektroden die subkutane Schicht thermisch schädigen, während dazwischen intakte Gewebeinseln verbleiben. Wie beim fraktionierten Laser-Resurfacing beschleunigen die unversehrten Bereiche die Regeneration.

 Ist RF sicher?

Ja, sofern Temperatur und Parameter kontrolliert werden.

 Welche Temperatur ist für den RF-Effekt erforderlich?

Etwa 65–68 °C im subkutanen Gewebe (Körperbehandlung) und 38–42 °C an der Hautoberfläche.

 Worin unterscheidet sich monopolare von bipolarer RF?

Monopolare RF wirkt tiefer, ohne dass diese Tiefe kontrolliert werden kann; bipolare RF wirkt präziser in einer definierten Tiefe innerhalb des jeweiligen Gewebes. Die Wirkungstiefe hängt vom Elektrodenabstand ab.  

Mehr über weitere wichtige RF-Parameter, die die Qualität der Behandlung beeinflussen, finden Sie  im nächsten Artikel

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Autorin: Małgorzata Kowza-Dzwonkowska

Expertin für ästhetische Behandlungen, Universitätsdozentin